Glyphosate en Espagne : réglementation, usages et alternatives

Temps de lecture estimé : 11 minutes

Le glyphosate en Espagne : un herbicide omniprésent sous pression

Le glyphosate en Espagne fait l’objet d’un débat qui ne se calme pas. D’un côté, une agriculture qui en dépend depuis des décennies. De l’autre, des scientifiques, des associations et des tribunaux qui remettent en cause sa sécurité. Voilà ce que ça donne concrètement quand on cherche à comprendre la situation en 2026.

L’Espagne est l’un des pays d’Europe qui utilise le plus cet herbicide. Elle concentre à la fois les usages les plus intensifs et les controverses les plus vives. La plupart du temps, la cause de la confusion est là : on confond réglementation européenne et décisions nationales, alors que ce sont deux niveaux distincts.

Qu’est-ce que le glyphosate exactement

Le glyphosate est un herbicide à large spectre, c’est-à-dire qu’il détruit presque toutes les plantes sur lesquelles il est appliqué. Il agit en bloquant une enzyme (l’EPSPS) présente dans les végétaux mais absente chez les animaux — ce qui a longtemps servi d’argument pour défendre son innocuité pour l’homme.

Commercialisé depuis 1974 sous la marque Roundup par Monsanto (aujourd’hui Bayer), il est devenu le pesticide le plus vendu au monde. On le trouve dans l’agriculture conventionnelle, mais aussi dans l’entretien des voies ferrées, des bords de routes, des espaces verts publics.

Propriétés et mécanismes d’action

Le produit est absorbé par les feuilles, puis transporté jusqu’aux racines. La plante meurt en une à trois semaines. Sur sol nu, le glyphosate se dégrade en principe assez rapidement. Mais des études ont montré qu’il pouvait persister dans certains sols et contaminer les eaux de surface ou souterraines.

Son métabolite principal, l’AMPA (acide aminométhylphosphonique), est encore plus persistant que le glyphosate lui-même. C’est ce résidu qu’on retrouve dans les analyses d’eau et d’urine humaine dans plusieurs pays européens.

La réglementation du glyphosate en Espagne : ce que la loi dit vraiment

L’Espagne n’a pas interdit le glyphosate. La réglementation glyphosate Espagne suit le cadre européen, qui a renouvelé l’autorisation de la substance active pour dix ans en novembre 2023, jusqu’en 2033. Ce vote à l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) a été obtenu sans la voix de l’Espagne, qui s’est abstenue.

Interdictions partielles déjà en vigueur

L’Espagne a adopté des restrictions dans certains usages non agricoles. L’utilisation en milieu urbain. Parcs, trottoirs, espaces publics — a été progressivement encadrée depuis 2015. Plusieurs communes comme Barcelone et Madrid ont formellement banni le glyphosate dans leurs espaces verts municipaux.

En revanche, l’usage agricole reste légal et largement pratiqué. Le ministère de l’Agriculture espagnol maintient le produit sur la liste des substances autorisées, sous réserve de respecter les doses et délais avant récolte fixés par l’UE.

Le cadre européen comme plafond légal

C’est la Commission européenne qui fixe les limites maximales de résidus (LMR) dans les aliments. Les États membres peuvent être plus restrictifs, mais pas plus permissifs. En pratique, l’Espagne applique les seuils européens sans les durcir davantage sur le plan national pour l’usage agricole.

Ça paraît compliqué, ça ne l’est pas : si Bruxelles autorise 0,1 mg/kg dans le blé, l’Espagne applique 0,1 mg/kg. Elle ne va pas plus loin, contrairement à ce que font certains États comme l’Autriche.

Usage agricole du glyphosate en Espagne : les cultures et régions concernées

L’Espagne est le premier pays agricole de l’Union européenne par la superficie. Le glyphosate y est utilisé dans presque tous les grands secteurs : céréales, oliveraies, vignes, agrumes, cultures maraîchères sous serre en Andalousie.

Les oliveraies : un usage massif et contesté

En Andalousie, qui produit plus de la moitié de l’huile d’olive mondiale, le glyphosate est appliqué entre les rangées d’oliviers pour éliminer les mauvaises herbes et réduire la concurrence hydrique. Des études menées par l’Université de Cordoue ont montré que cette pratique contribue à l’érosion des sols et à la perte de biodiversité dans les zones d’application.

Le paradoxe est frappant : l’Espagne exporte une huile d’olive valorisée sur sa qualité et son lien au terroir, produite avec un herbicide controversé. Les certifications bio excluent bien sûr le glyphosate, mais elles ne représentent qu’une part minoritaire des surfaces.

Les vignobles et la pression des acheteurs internationaux

Dans La Rioja, la Ribera del Duero ou le Priorat, la pression commerciale commence à peser. Des importateurs allemands, britanniques et américains exigent désormais des garanties « glyphosate-free » sur certains vins haut de gamme. Plusieurs bodegas ont abandonné l’herbicide non par conviction écologique, mais par calcul commercial.

Région	Culture principale	Usage glyphosate	Tendance
Andalousie	Oliveraies, agrumes	Très élevé	Stable
Castille-La Manche	Céréales, vignes	Élevé	Légère baisse
La Rioja	Vignobles AOC	Modéré	Baisse (pression acheteurs)
Catalogne	Maraîchage, vergers	Modéré	Stable
Murcie	Serres légumes	Élevé	Stable

Risques sanitaires et environnementaux : ce que disent les études

C’est là que le débat se crispe. En 2015, le CIRC (Centre international de recherche sur le cancer, rattaché à l’OMS) a classé le glyphosate comme « probablement cancérigène pour l’homme » (groupe 2A). Ce classement a provoqué une onde de choc mondiale.

En face, l’EFSA européenne et l’EPA américaine maintiennent que le glyphosate, utilisé conformément aux bonnes pratiques agricoles, ne présente pas de risque inacceptable. J’ai testé de comprendre les deux positions, voilà ce qui marche : les deux agences ne posent pas la même question. Le CIRC évalue le danger intrinsèque (est-ce que la molécule peut causer le cancer ?). L’EFSA évalue le risque réel à l’exposition humaine typique (est-ce que l’usage réel est dangereux ?).

La contamination de l’eau en Espagne

Plusieurs études espagnoles ont détecté du glyphosate dans les eaux souterraines de zones agricoles intensives, notamment en Andalousie et en Estrémadure. La Confederación Hidrográfica del Guadalquivir a relevé des dépassements ponctuels de la valeur limite de 0,1 µg/L fixée pour l’eau potable.

Ce n’est pas forcément ce qu’on croit : l’eau du robinet en ville est presque toujours en dessous des seuils. Le risque est davantage concentré sur les puits privés près des zones traitées.

Présence dans l’alimentation

Des analyses de l’AECOSAN (Agence espagnole de consommation et sécurité alimentaire) sur des aliments vendus en Espagne révèlent des résidus de glyphosate dans une fraction significative des produits céréaliers — farine, pain, biscuits. Ces taux restent généralement en dessous des LMR légales, mais leur présence systématique dans l’alimentation courante inquiète une partie de la communauté scientifique.

La question n’est pas de savoir si un repas avec des résidus de glyphosate est dangereux. C’est l’exposition cumulée sur des années, avec d’autres pesticides, qui est difficile à modéliser — et que personne ne maîtrise aujourd’hui.

Les alternatives au glyphosate : ce qui fonctionne en pratique

Je préfère prévenir plutôt que réparer, et c’est valable ici aussi : le meilleur moment pour chercher des alternatives, c’est avant d’en dépendre. Mais les agriculteurs espagnols qui ont voulu sortir du glyphosate ont souvent découvert que les options disponibles sont soit plus chères, soit plus contraignantes, soit les deux.

Le travail mécanique du sol

Le désherbage mécanique. Passage de disques, de herses, de griffes interceps — est la première alternative en grandes cultures. Efficace, mais deux à trois fois plus coûteux en temps de travail à l’hectare, et inadapté aux terrains en pente (risque érosion) ou aux cultures pérennes avec des systèmes racinaires superficiels comme la vigne.

Les herbicides de contact alternatifs

Des produits à base d’acide pélargonique, de soufre ou d’acide acétique (vinaigre concentré) existent et sont autorisés en agriculture biologique. Leur efficacité est réelle sur les annuelles, nettement moindre sur les vivaces dont les racines repartent. Leur coût à l’hectare est deux à quatre fois supérieur au glyphosate.

Le couvert végétal et la gestion intégrée

Dans les oliveraies andalouses, certains producteurs expérimentent l’enherbement spontané maîtrisé : on laisse pousser une flore naturelle entre les rangées, qu’on fauche régulièrement. Résultat en pratique : moins d’érosion, meilleure vie du sol, mais irrigation supplémentaire nécessaire car la végétation concurrence les oliviers pour l’eau.

Pour visualiser les enjeux autour des pesticides en Espagne, cette vidéo de France 24 détaille le cas du chlorpyrifos, un autre pesticide controversé dont la situation réglementaire illustre bien les mêmes dynamiques entre Bruxelles et Madrid.

Actualités et perspectives sur l’interdiction du glyphosate en Espagne

Le renouvellement de l’autorisation européenne pour dix ans en novembre 2023 semblait clore le débat pour une décennie. Ce n’est pas le cas. Plusieurs fronts restent ouverts en 2026.

Les procédures judiciaires contre Bayer

Aux États-Unis, Bayer a versé plus de 11 milliards de dollars de règlements à des victimes alléguant un lien entre le Roundup et leur lymphome non hodgkinien. En Europe, les premières procédures similaires avancent devant les tribunaux français et allemands. Des avocats espagnols ont commencé à constituer des dossiers collectifs pour des agriculteurs et des jardiniers professionnels malades.

Ces procédures ne valent pas condamnation scientifique, mais elles pèsent sur la perception publique du produit et sur les décisions politiques à venir.

La position du gouvernement espagnol en 2026

Le gouvernement de Pedro Sanchez a affiché des ambitions de transition agroécologique dans son plan stratégique pour la PAC. En pratique, la réduction de l’usage des pesticides chimiques de 50 % d’ici 2030 — objectif de la Stratégie Ferme à Table européenne. Implique une baisse significative du glyphosate. Mais les coupes budgétaires sur les aides à la conversion bio et les protestations agricoles de 2024 ont refroidi les velléités les plus ambitieuses.

Une interdiction totale est-elle réaliste à court terme

Non. L’interdiction glyphosate Espagne à court terme n’est pas à l’agenda. Les syndicats agricoles comme Asaja et la COAG s’y opposent fermement, arguant qu’une interdiction sans alternative crédible et sans compensation mettrait en péril la rentabilité de centaines de milliers d’exploitations. La fenêtre réelle de changement se situe après 2028-2030, si les alternatives mécaniques et biologiques baissent suffisamment de prix.

La transition sera progressive ou elle ne sera pas. Personne ne va décréter une interdiction du glyphosate en Espagne sans avoir anticipé ce qui le remplace dans les grandes cultures céréalières de la Meseta.

Questions fréquentes

Le glyphosate est-il interdit en Espagne en 2026 ?

Non. L’Espagne autorise le glyphosate dans les usages agricoles, conformément au cadre européen renouvelé en 2023 jusqu’en 2033. Des restrictions existent dans les espaces verts urbains de certaines communes, mais il n’y a pas d’interdiction nationale.

Pourquoi l’Espagne s’est-elle abstenue lors du vote européen de 2023 ?

L’abstention espagnole reflétait une position d’attente entre la pression des syndicats agricoles (favorables au maintien) et celle des associations environnementales et de santé publique (favorables à l’interdiction). Le gouvernement a préféré ne pas trancher.

Quels aliments espagnols contiennent le plus de résidus de glyphosate ?

Les produits céréaliers (pain, farine, pâtes à base de blé traité) et certains légumineuses sont les plus susceptibles de contenir des résidus. Les LMR légales sont généralement respectées, mais les analyses de l’AECOSAN montrent une présence fréquente à des niveaux sous les seuils réglementaires.

Peut-on acheter des produits à base de glyphosate en jardinerie espagnole ?

Oui, des formulations de glyphosate restent disponibles en vente au grand public en Espagne dans les jardineries et grandes surfaces de bricolage. L’usage amateur est légal, mais de plus en plus encadré selon les communautés autonomes.

Quelles sont les alternatives concrètes pour un jardinier particulier qui veut éviter le glyphosate ?

En pratique : le désherbage thermique (chalumeau ou eau bouillante), le paillage épais (15-20 cm de broyat de bois), le vinaigre blanc concentré (10-14°) sur les fissures de terrasse, et surtout la plantation dense qui étouffe les adventices. Aucune de ces solutions n’est aussi rapide ni aussi économique que le glyphosate sur de grandes surfaces, mais elles fonctionnent pour un usage résidentiel.

Existe-t-il des labels garantissant l’absence de glyphosate dans les produits espagnols ?

La certification agriculture biologique (AB / Ecológico) exclut le glyphosate. Certains producteurs utilisent aussi le label « Glyphosate-free » pour l’export, mais il n’existe pas de label officiel national dédié à ce seul critère en Espagne.

Le glyphosate se retrouve-t-il dans l’huile d’olive espagnole ?

Théoriquement non, car le glyphosate est appliqué au sol et non sur les fruits, et la chaleur du pressage contribue à sa dégradation. En pratique, des traces à des niveaux très bas ont été détectées dans certaines analyses, mais en dessous des seuils de détection réglementaires. Le risque principal dans les oliveraies est l’impact environnemental sur le sol, pas la contamination directe de l’huile.