Comment tailler un olivier : la méthode qui marche vraiment

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Comment tailler un olivier sans abîmer l’arbre : les bons repères

Tailler un olivier n’a rien de sorcier une fois qu’on a compris ce que l’arbre attend. Ça paraît compliqué, ça ne l’est pas : il s’agit surtout d’ouvrir le centre à la lumière et de retirer ce qui pousse dans le mauvais sens.

Dans mon expérience, la plupart des erreurs viennent d’une taille trop timide ou trop brutale. L’olivier supporte bien la coupe, mais il faut respecter deux principes simples : ne jamais tailler par temps de gel, et ne jamais retirer plus d’un tiers du feuillage en une seule fois.

Le bon moment pour tailler

La période la plus sûre se situe entre mars et mai, une fois les gelées passées. Tailler trop tôt en hiver expose les plaies de coupe au froid, ce qui fragilise l’arbre et peut provoquer un dépérissement des branches concernées.

Je préfère prévenir plutôt que réparer : si un coup de froid tardif est annoncé, je décale la taille de deux ou trois semaines plutôt que de prendre le risque.

Le matériel qu’il faut vraiment

Un sécateur bien affûté suffit pour les rameaux fins, une scie égoïne ou un ébrancheur pour les branches de plus de 2 cm. Je désinfecte toujours la lame à l’alcool entre deux arbres différents, pour éviter de transporter une maladie d’un olivier à l’autre.

Comment tailler un jeune olivier pour bâtir sa structure

La taille de formation se joue dans les cinq premières années. C’est elle qui décide de la forme définitive de l’arbre, donc autant ne pas la bâcler.

Comme le recommande Pellenc, on commence par créer un tronc le plus droit possible à l’aide de tuteurs solides d’une hauteur de 70 cm minimum. Une fois ce tronc fixé, on sélectionne 3 à 4 charpentières bien réparties autour de l’axe, en évitant qu’elles partent toutes au même niveau.

Ensuite, on laisse l’arbre pousser une saison avant d’intervenir à nouveau. En pratique, voilà ce que ça donne : je supprime les rejets qui partent du pied et les branches qui poussent vers l’intérieur du houppier, et je garde celles qui s’écartent bien à l’horizontale.

Éviter la taille en parapluie trop stricte

Selon Fratelli Carli, le secret consiste à couper les branches latérales ou orientées vers le haut qui enlèvent de la force à la plante, avec des volumes qui diminuent au fur et à mesure qu’on s’éloigne du tronc. C’est un schéma classique, mais je ne le suis jamais à la lettre : chaque olivier pousse selon son exposition, et il faut composer avec ce qui est déjà là.

Comment tailler un olivier adulte chaque année

Une fois la structure posée, la taille annuelle vise un seul objectif : aérer le centre de l’arbre pour que la lumière atteigne toutes les branches productives. Un olivier trop dense fructifie mal et sèche plus vite après la pluie, ce qui favorise les champignons.

Comme l’indique Gamm Vert, on commence par raccourcir les branches qui ont déjà produit des olives l’année précédente, puisque l’olivier fructifie sur le bois de l’année passée. Les branches qui poussent verticalement sont raccourcies juste après la récolte.

La règle que je retiens le plus souvent, celle de La Bêche : retirer environ 20 % de la couronne de l’arbre, en coupant les branches qui se chevauchent et celles qui sont mal orientées. Au-delà, l’arbre encaisse mal et réagit par une pousse anarchique de gourmands l’année suivante.

La plupart du temps, la cause est là : un olivier qui donne peu d’olives est simplement trop touffu au centre. Avant de chercher une maladie, je regarde d’abord si la lumière passe.

Comment tailler un olivier trop haut ou mal formé

Quand l’arbre a été laissé sans entretien pendant des années, il grimpe vite et devient difficile à récolter. La solution consiste à réduire la hauteur progressivement, sur deux ou trois saisons, plutôt que d’un coup.

Je commence par identifier deux ou trois charpentières trop hautes et je les recoupe juste au-dessus d’une branche secondaire bien orientée vers l’extérieur, une technique qu’on appelle la taille de « rajeunissement ». Ça oblige l’arbre à repartir plus bas sans le traumatiser.

Pour un olivier qui a perdu ses feuilles après un hiver rude ou un stress hydrique, j’attends toujours le redémarrage de la végétation au printemps avant de couper quoi que ce soit. Ce n’est pas forcément ce qu’on croit : un olivier défolié n’est pas mort, il peut repartir de bois qui semblait sec.

Tailler un olivier sauvage ou laissé à l’abandon

Sur un sujet complètement livré à lui-même, je répartis l’effort sur plusieurs années. Retirer d’un coup tout le bois en excès affaiblit trop la plante et déclenche une repousse en gourmands difficile à maîtriser ensuite.

Schéma de taille : les formes possibles pour un olivier

Il existe plusieurs silhouettes possibles pour un olivier, et le choix dépend surtout de l’espace disponible et de l’usage qu’on en fait.

Forme	Usage	Particularité de taille
Gobelet / parasol	Ornement, jardin	Centre bien ouvert, 3-4 charpentières
Boule	Olivier en pot, terrasse	Silhouette compacte, taille régulière et légère
Plateau	Alignement, haie	Hauteur limitée, largeur maîtrisée
Verger plein vent	Production	Charpentières espacées, environ 30 h de taille par hectare

Selon Pellenc, pour une interligne de 5 m, il convient de limiter la hauteur des arbres à 3,75 m. Sur des vergers plantés en haie fruitière, 20 à 22 heures de taille par hectare peuvent suffire, contre environ 30 heures pour un verger de type plein vent.

Tailler un olivier en boule, en parasol ou en pot

Pour un olivier d’ornement ou un olivier nain cultivé en pot, la logique change un peu. On cherche une forme compacte et régulière plutôt qu’une structure productive.

Pour visualiser les gestes de base sur ce type de sujet, cette vidéo de Jardinerie PLANFOR détaille chaque étape avec des exemples concrets.

Sur un olivier en boule, je raccourcis toutes les pousses de l’année à peu près à la même longueur, deux fois par an si besoin, pour garder une silhouette dense. C’est presque du taillage de haie, mais avec un sécateur pour préserver le feuillage fin.

Un olivier en parasol demande plus de patience

La forme en parasol s’obtient en supprimant tout ce qui pousse vers le centre et en favorisant les branches basses qui s’étalent. Il faut compter plusieurs années pour l’obtenir proprement, donc mieux vaut ne pas forcer la forme trop tôt.

Après la taille : ce qu’il ne faut pas négliger

Une fois les branches coupées, le travail n’est pas terminé. Les plaies de plus de 3 cm de diamètre gagnent à être protégées avec un mastic cicatrisant, pour limiter l’entrée de champignons et d’insectes.

Comme le précise Fratelli Carli, les rémanents de taille peuvent être broyés et réutilisés en paillage au pied de l’arbre. J’ai testé, voilà ce qui marche : un paillage de branches broyées limite la pousse des mauvaises herbes et garde l’humidité au pied, ce qui compte beaucoup en été.

Je pense aussi à ramasser tous les déchets de taille au sol, car les branches malades laissées à traîner peuvent réintroduire des spores dans le sol l’année suivante.

Questions fréquentes

Comment tailler un olivier qui a perdu ses feuilles ?

Il vaut mieux attendre le redémarrage de la végétation au printemps avant d’intervenir, car un olivier défolié après un hiver rude n’est pas forcément mort. On taille ensuite uniquement le bois clairement sec, en grattant l’écorce pour vérifier s’il reste vert dessous.

Comment tailler un olivier en plateau ?

La taille en plateau consiste à limiter la hauteur et à étaler les charpentières horizontalement, souvent pour un alignement ou une haie. On raccourcit chaque année les pousses verticales qui dépassent le gabarit choisi, en gardant le centre bien dégagé.

Comment tailler un olivier nain ?

Un olivier nain cultivé en pot se taille comme un olivier en boule : on raccourcit régulièrement les pousses de l’année pour garder une silhouette compacte, sans jamais retirer plus d’un tiers du feuillage à la fois.